Katharina wanderte durch das leere Haus, ihre Finger streiften unwillkürlich das Hochzeitsfoto an der Wand. Das Glück, das einst in ihren Augen geleuchtet hatte, schien nun nur noch eine ferne Erinnerung. Freunde hatten sie vor Jonas gewarnt, hatten gesagt, hinter seinem charmanten Lächeln verberge sich Lüge. Doch Katharina war blind gewesen. Seine Worte, seine Zärtlichkeit, seine Versprechen – sie hatten ihr Herz erwärmt, das nach dem Tod ihres ersten Mannes fünf Jahre lang wie erstarrt war. Plötzlich war Jonas wie ein Sturm in ihr Leben getreten. Sie hatte nur ihn gesehen. Und er? Er war wieder einmal nicht nach Hause gekommen. Gestern hatte er sie angeschrien, und dieser Schrei hatte sie wie ein eiskalter Wasserguss aus ihrer Trance gerissen. Sie sank auf das Sofa, ihre Gedanken wirbelten. Wann hatte er sich verändert? Nachdem sie ihn zum Mitinhaber ihres Unternehmens gemacht hatte – ihm die Hälfte ihres Lebenswerkes anvertraut hatte.
Katharina lächelte bitter. Jonas hielt sich für schlau, war aber zu faul, selbst die einfachsten Dinge zu lesen. Den Vertrag, den sie aufgesetzt hatte, hatte er nicht einmal zu Ende gelesen. Sie hatte im Stillen ihre Rede vorbereitet – wie sehr sie sich liebten und wie er es niemals wagen würde, sie zu betrügen. Doch er hatte die Klausel übersehen: Bei erwiesenem Fremdgehen fiel alles, was sie ihm übertragen hatte, automatisch an sie zurück. Vielleicht war das der Grund, warum er so dreist war. Plötzlich vibrierte ihr Telefon auf dem Tisch, und Katharina, von plötzlicher Hoffnung getrieben, griff danach. Eine unbekannte Nummer.
„Hallo, Kathi, hörst du dich an wie ein trauriger Spatz?“ – eine fröhliche Stimme sprudelte aus dem Hörer. Katharina riss das Telefon von ihrem Ohr, starrte es an, dann presste sie es wieder dagegen. „Ben? Bist du das?“
„Sie erkennt mich! Also ist noch nicht alles verloren! Komm raus, lass uns die Stadt erkunden!“ Gelächter schallte durch die Leitung. „Ich bin am Bahnhof, bin gleich bei dir. Du glaubst nicht, wie viele Nummern ich durchprobiert hab, bevor ich dich gefunden hab! Bist du Spionin oder was?“
Katharina lachte, und plötzlich fühlte sich das Gewicht auf ihrer Brust leichter an. Ben – die Seele jeder Party, der Klassenclown und ihr ewiger Verehrer. In der Schule war er in sie verknallt gewesen, aber sie hatte ihm freundlich gesagt, dass sie ihn nur als Freund sah. Roter Schopf, groß, immer zum Lachen bereit – er war ihr damals zu laut, zu lebendig gewesen. Auf dem Abschlussball hatte er gesagt: „Mach’s gut, Kathi, wir sehen uns wieder.“ Dann war er weg. Später erfuhr sie, dass er zur Bundeswehr gegangen war, obwohl alle ihm eine akademische Karriere vorhergesagt hatten. Und jetzt, fünfzehn Jahre später, rief er einfach an. Ohne nachzudenken griff sie nach Jacke, Schlüsseln, Tasche und stürmte hinaus.
Ben kam wenige Minuten später mit dem Taxi. Als er ausstieg, musterte er ihr Haus und pfiff durch die Zähne.
„Na, Kathi, du hast dich aber eingerichtet! Ist noch Platz für meinen Rucksack?“
Katharina lächelte. Ben hatte sich verändert: Sein kurz geschnittener Haaransatz war grau meliert, seine Schultern breiter, sodass sie sich neben ihm fast wie ein Kind fühlte. Sie trugen seine Sachen ins Haus, dann stiegen sie wieder ins Auto.
„Wohin geht’s, Ben?“
Er blieb abrupt stehen und sah sie verdutzt an.
„Wohin? Bist du verrückt? So ein Wetter! Ich will deine ganze Aufwort.“
Sie warf die Schlüssel in ihre Tasche.
„Führ mich.“
„Das nenn ich mal eine Ansage! Komm, wir suchen uns eine kleine Bude und futtern uns durch die Speisekarte.“
Sie schlenderten durch die schneebedeckten Straßen Münchens, und Katharina musterte ihn heimlich.
„Du hast dich verändert.“
„Und du bist noch schöner geworden“, zwinkerte er. „Keine falsche Bescheidenheit, ich sag nur die Wahrheit.“
„Hast du deiner Mutter gesagt, dass du in der Stadt bist?“
Sein Gesicht verdüsterte sich.
„Meine Mutter ist seit sieben Jahren tot. Ich war damals hier, wollte dich besuchen, aber du warst so glücklich mit deinem ersten Mann. Hab euch im Einkaufszentrum gesehen.“
Katharina seufzte bitter.
„War ich. Nicht lange. Krebs. Acht Monate – dann war alles vorbei.“
Ben drückte ihre Hand.
„Tut mir leid.“
„Ich sollte dir leid tun.“
Er zog sie mit.
„Schau, genau das gleiche Café!“
Katharina lächelte. Früher waren sie nach der Schule oft hier gewesen. Mittlerweile war sie teure Restaurants gewöhnt, aber sie nickte:
„Lass uns reingehen.“
Bei einer Tasse Tee fragte sie:
„Und was macht dein Leben? Verheiratet?“
„Nein.“ Er wandte den Blick ab. „Mein Herz gehörte immer nur einer. Ich bin geschäftlich hier, diene seit fünf Jahren nicht mehr, hab ein eigenes Unternehmen. Und du? Noch verheiratet?“
Katharina verzog das Gesicht, als hätte sie Schmerzen.
„Ja. Aber nicht mehr so rosig.“
Sie redeten bis zum Morgengrauen, schlenderten durch die Stadt, tranken Kaffee aus Pappbechern und aßen Döner, über den Ben scherzte, er sei „frisch von der Ratte gegrillt“. Er verschwand gegen Morgen in sein Hotel, versprach anzurufen, sobald seine Geschäfte erledigt waren. Und plötzlich überkam Katharina eine Traurigkeit, so heftig, dass sie am liebsten losgeheult hätte. Bis zum Morgen reifte in ihr ein Plan.
„Katharina Meier, Herr Bauer ist da“, meldete die Sekretärin.
„Lassen Sie ihn herein.“
In ihr Büro trat Markus Bauer, ein alter Freund der Familie. Katharina lächelte.
„Bei Ihrem Auftreten könnte man meinen, Sie wären der Geschäftsführer.“
„Das bin ich auch – deiner Sicherheit“, grinste er. „Also, was ist passiert?“
Katharina erzählte alles. Markus hörte aufmerksam zu, dann fragte er:
„Bist du sicher, dass du die Wahrheit wissen willst? Du hast früher jedes Wort über Jonas unterbunden.“
„Es ist Zeit, die Augen zu öffnen“, seufzte sie.
Markus legte eine Mappe vor sie hin.
„Hier. Laura Schneider, neu in der Stadt, hat eine Affäre mit deinem Mann. Zapft ihn finanziell aus, will seinen Firmenanteil. Jonas ist blind – oder vielleicht einfach dumm. Morgen haben sie Verhandlungen, wollen seinen Anteil verkaufen, angeblich für ein neues Projekt. Aber ich bin sicher, Jonas geht dabei leer aus. Laura benutzt ihn.“
Katharina studierte die Fotos, spürte, wie ihr Herz zusammenschnürte.
„Haben Sie einen Notar und Zeugen für den Betrug parat?“
„Kathi, ernsthaft? Alles vorbereitet.“
„Ich will ihm noch ein bisschen was heimzahlen. Diskret.“
Am Abend wusste Katharina genug. Jonas hatte Laura verschwiegen, dass er verheiratet war – sie dachte, die Firma gehöre ihm allein. Und Laura suchte gerade eine Assistentin für ein paar Tage. Katharina strich sich über die Perücke und betrat das Büro.
„Darf ich?“
Laura musterte sie mit eisigen Augen.
„Zum Vorstellungsgespräch?“
Eine Stunde später war Katharina eingearbeitet. Sie würde als Sekretärin bei den Verhandlungen dabei sein. Laura war zufrieden, rief sogar Jonas an, sagte, er solle nicht kommen, um „keine Wellen zu schlagen“. In der Nacht kam Jonas nach Hause, versuchte zu Katharina ins Zimmer zu schleAm nächsten Morgen, als die Verhandlungen begannen und Laura triumphierend die Papiere vorlegte, trat Katharina vor, zog die Perücke ab und sagte mit fester Stimme: „Das Spiel ist aus.“, während Ben und Markus mit den Dokumenten eintraten, die alles änderten – Jonas verlor seinen Anteil, Laura ihre Illusionen, und Katharina fand in Bens loyaler Liebe endlich den Frieden, den sie so lange gesucht hatte.